Ed Yost pai do modeno balão de ar quente.

 A maior parte das pessoas não sabem de que estas belas e exóticas aeronaves são na realidade, uma invenção relativamente moderna, e que o esporte do balonismo aconteceu sem querer, resultado de um contrato militar.
Um homem, Paul Edward "Ed" Yost, desenvolveu, construíu e voou o primeiro balão definido com o moderno balão de ar quente.
Foto de Ed Yost em um balão a gás o Silver Fox

Paul Edward Yost nasceu em Bristow, Iowa, em 1919, formado pela Boeing School of Aeronautics, Oakland, Califórnia, em 1940, na Boeing ele viveu em Tracy e formou-se piloto de linha aerea, alistado na Força Aérea do Exército de 1943 a 1945, aprendeu meteorologia na Universidade de Minnesota, em 1950. No Alasca, seu primeiro trabalho foi na Ferguson Airways, com base em Kotzebue, um porto sobre o Oceano Ártico dentro do Círculo Polar Árctico, de 1946 a 1948, trabalhou para o Alaska Airlines, com sede em Anchorage.
Em 1952 eles enviaram um balão 3,2 milhões de pés cúbicos, transportando para Marinha Americana com instrumentos para  para estudar raios cósmicos na estratosfera, como parte de um projeto científico que durou muitos anos.

Após deixar a General Mills, Yost e outros 3 amigos mudou-se para Sioux Falls, Dakota do Sul e montou Raven Industries, Um dos primeiros trabalhos da Raven foi para comissão  US Navy's Office of Naval Research (ONR) para criar um avião que ia levar um homem e combustível suficiente para voar durante três horas, transportar uma carga de 10000 pés, e ser reutilizável, além disso, o sistema deveria ser de pequenas dimensões e leve para ser tranportado por uma única pessoa.
Em outubro de 1955 Yost fez o primeiro voo cativo em um moderno balão de ar quente, o envelope foi construido com filme plástico, (MILAR) e aquecido por um maçarico alimentado por querosene.
Em 22 de outubro de 1960, Yost fez o primeiro vôo livre em um balão de ar quente moderno com maçarico, em  Nebraska. Mudou o material de construção do balão de plástico para nylon, e  recriou o maçarico, que agora era alimentado com propano. O peso bruto do balão, incluindo Yost e os combustíveis, era 183 kg e a duração do võo foi de  25 minutos o pouso a 3 milhas (5,5 km) do local da decolagem.
O próximo vôo foi em 12 de novembro de 1960 a partir da Stratobowl, situada em 4500 fts de altitude (1.371 metros)
Yost tinha aumentado os queimadores, reforçou o envelope com fitas no equador, e aumentou a abertura na parte superior de 9 a 13 pés, duplicando o tamanho deflação do tap.
A preparação levou 6 minutos e ele decolou as 8:40 com um peso bruto de 210 kg.
as 9:12 ele subiu a 300 pés por minuto (60 km/h) para 9000 pes (2.400 m) e em seguida, fez uma descida 600 pés por minuto ( 90 km/h) e ficou satisfeito com o novo maçarico com gás propano. Pousou as 10:30h  após um vôo de 1 hora e 50 minutos  e cobrindo a distancia de 39 milhas (64 km).
Em outubro de 1961 Yost concluiu seu relatório para o ONR como segue:
Na conclusão deste programa em outubro de 1961, todos os requisitos básicos haviam sido cumpridos, baixo peso, vôos tripulados, sistema capaz de transportar um homem por três horas, em altitudes de até 10.000 pés (3000 m.).
Inflação e lançamento com ventos a mais de 10 mph ( 18 km/h)e temperaturas tão baixas como +5 °F (-5º C) tinham sido realizado com sucesso. Operações em altitudes de até 4500 pés MSL (1.300 metros  nível médio do mar) haviam sido feitas, a montagem do material foi desenvolvida de forma que sob diversas condições fosse montado em 10 minutos os controles, queimadores e instrumentação adequada para operar o sistema tinha sido desenvolvido. O trabalho realizado no âmbito do presente contrato, a viabilidade da utilização de balões de ar quente foi demonstrada. através da aplicação de materiais modernos, design, técnicas e instrumentação, um aeróstato que tinha sido conhecido por mais de 175 anos, foi ressuscitado e mostrou ter um valor substancial na investigação e operações. Os limites de duração e de carga parecem muito superiores ao que se desenvolveu no âmbito do presente contrato, o baixo custo, simplicidade de operação, logística e de vantagem que fornecem balões de ar quente, quando comparado a balões de gás, são os mais impressionantes. Dentro dos limites altitude onde balões de ar quente podem ser utilizados, estes modernos sistemas de balões podem se tornar um importante instrumento para a conquista da atmosfera e a baixo custo.
A Raven  vendeu seu primeiro balão em novembro de 1961 e um novo esporte o balonismo nasceu.

Sobre o Canal

Em 1963, Ed Yost fez aprimeira travessia do Canal da mancha, na sua equipe como tripulante Dom Picard o vôo partiu de Rye, Sussex, Inglaterra, para GRAVELINES Nord, França, e durou 3 horas e 17 minutos em um balão de 56000 ft³  Raven chamado "Canal Champ".

Travessia do Atlântico em balão

Em 6 de outubro de 1976 sem nenhum alarde e pouca divulgação, Ed Yost partiu de Milbridge, Maine para tentar uma travessia do Oceano Atlântico em um balão hélio chamado Silver Fox (balão a gás) que ele projetou e construiu.
No dia 10 de outubro, após um vôo de 107 horas, 37 minutos, abrangendo uma distância de 2.740 milhas, o balão pousou no Atlântico 200 milhas a leste do arquipélago e apenas 700 milhas da costa de Portugal.  Neste vôo Yost conquistou a marca de distância e duração registros que ainda inalterados. Em 1978, Ben Abruzzo, Maxie Anderson, Larry Newman e voou de Presque Isle, Maine do outro lado do Atlântico a Miserey, França, em um balão construído, concebido, e lançado por Ed Yost.

Forbes e a travessia dos Estados Unidos de balão

No início de 1973, construiu um balão para Malcolm Forbes, para a travessia dos EUA de costa a costa.

A corrida Gordon Bennett

Em 1979, Dr. Thomas Heinsheimer, que reviveu o campeonato de balão  Gordon Bennett Balloon Race, quando a primeira competição foi realizada em Long Beach, Califórnia, em 26 de maio de 1979, três dos 18 balões de gás foram concebidas por Ed Yost e construído pela sua empresa Skypower. Até 1985 a Skypower tinha construído e vendido 16 balões, de gás e Yost supervisionou o lançamento e resgate de muitos participantes e foi Diretor para o Campeonato de 1985.