Esquema de funcionamento do maçarico

Maçarico

Se o envelope e a cesta são as partes mais visíveis do balão, o nosso terceiro componente e principal, o maçarico é  parte do sistema de queima, é a força motriz produzindo o ar aquecido que o piloto usa para decolar e controlar o balão no eixo vertical para cima e para baixo.
Normalmente, o maçarico ou maçaricos localizam-se sobre o cesto e apontam diretamente para o centro do envelope do balão sendo apoiado por um quadro tubular, colocado acima da cesta onde ocorre a junção da cesta e o envelope por meio de mosquetões.  
Para o acendimento rápido no centro da serpentina  é mantido uma pequena chama conhecida como chama piloto, também muito comum em aquecedores de água e fogões, é o que garante um acendimento rápido sempre que necessário.
Para alimentar de combustível o queimador, o piloto simplesmente puxa o gatilho em uma válvula. O gás propano líquido que está sob pressão no tanque de combustível sobe para o queimador, onde é incendiado pela chama piloto. O combustível segue de tanques na cesta através de mangueira flexível para o sistema de queimador. O combustível passa por serpentinas sobre o queimador que vaporiza o gás líquido. Então a chama piloto acende o vapor, que é dispersado por seis a oito bicos e dirigidos para dentro do envelope, fazendo um som alto (explosivo) e aquecendo o envelope do balão a taxas de (12 milhões BTU's por hora). A BTU é definida como a quantidade de calor necessária para elevar a temperatura de uma libra de água em um grau Fahrenheit. Para se ter uma ideia melhor da quantidade de calor produzido, um queimador seria suficiente para aquecer 120 casas de três quartos confortavelmente.
Propano
O combustível utilizado quase que exclusivamente em balões de ar quente, no Brasil tem a vantagem adicional de ser facilmente acessível. Também chamado de gás liquefeito de petróleo, ou GLP, que é um subproduto do processo de produção de petróleo O propano é inodoro, mas como uma medida de segurança refinarias introduzem um ingrediente chamado mercaptana que tem um cheiro forte e adocicado, que em casos de vazamento de gás é facilmente detetável. O propano é fornecido em tanques de combustível, de 45 kg de aço (P45), e transferidos para tanques mais adequados ao uso no balão.  Em um voo comum, você terá um mínimo de dois tanques podendo ser de alumínio ou aço inox, que possuem válvula de segurança, válvula de vapor que alimenta a chama piloto, válvula de liquido que alimenta o maçarico e são equipados com indicador de combustível.
 Existem duas formas de aquecimento do ar dentro do envelope um deles é acionando a válvula principal, que quando aberto pode adicionar calor à taxa de 12 milhões de BTU por hora. Explosões intermitentes durante o voo, permitem ao piloto manter uma temperatura normal em que o balão.

O segundo método é usar a chama iluminativa ou Full Light, que consiste em uma válvula em separado que é alimentada diretamente de propano líquido sem passar pela serpentina do queimador e produzindo uma chama amarela de baixa intensidade de calor mas muito silenciosa, essa opção é muito usada quando sobrevoando a baixa altura por animais para não assustá-los e a noite durante os voos cativos como fonte de iluminação e aquecimento.